L'image de la fourmi dans l'imaginaire humain  

Alain Lenoir - mis à jour le 27-Aoû-2024

Voir aussi Entreprises fourmis, Congrès, Dessins de fourmis, Des fourmis dans les jambes, Associations, Spectacles, Livres qui parlent un peu de fourmis.

La fourmi est un symbole de travailleuse infatigable et d'économie. C'est connu depuis La Fontaine avec La cigale et la fourmi. Le journal du syndicat Sud d'Indre et Loire de la santé qui s'appellait "L'écho des fourmis" la compare à un travailleur de l'ombre (février 2003). La fourmi est symbole d'économie, par exemple à Rennes pour le recyclage sélectif des déchets (photos d'Angélique Favreau, 2005), ou symbole du monde "underground" comme les architectes "Ant Farm" américains (1). La fourmi est aussi bien sûr symbole d'insecte économe et travailleur comme on le voit dans le journal Le Monde du 24 mars 2009. Les financiers chinois n'hésitent pas à l'utiliser comme symbole de réussite (voir plus bas Ant Financial). Il y avait un billet de 1 000 francs suisses avec Forel et des fourmis - voir plus bas) qui a été retiré de la circulation mais qui peut toujours être échangé à la banque centrale. La fourmi Cataglyphis est appelée voleuse de nourriture : "thief of melting pot" ou "Harami el Halla" en arabe (à vérifier), et encore "gentihomme anglais" en grec car elle court en plein soleil. Alain Fraval parle de la fourmi dans son livre (2008, Pdf) : travail de fourmi, avoir des fourmis dans les jambes..

L'image de la fourmi travailleuse toujours présente. Par exemple aux Eyzies "La fourmi travailleuse" est citée comme exemple dans les fouilles archéologiques.. (octobre 2021)

Et encore la fourmi travailleuse selon Les Fourmis, une société de l'étrange :

L'image de la fourmi est porteuse, travailleuse et intègre. Cela inspire des des publicités, des bars, etc. comme par exemple Générations "Futures" dans la campagne Zéro phyto 100% bio en octobre 2016 :

Le travail de fourmis des clubs Cigales (Le monde 21-22 février 2011). Des cercles d'épargnants qui se baptisent cigales et font un travail de fourmis ! Avec un dessin de Patrice Killoffer.

  et la fourmi bien cachée :

Un nouveau mot inventé par Bernard Maris (2003) : "Regardez ces voitures qui entrent et qui sortent, ces machines qui tournent, ce labeur gai et fourmicolant produisant de la richesse des humains" (p.136).

La fourmi a aussi une bonne image dans le public avec de nombreux groupes ou associations qui s'appellent "fourmi", des lieux-dits "fourmi". Un spectacle au Canada s'appelle "Le poids des fourmis". "Déjà décorée en 2019 par l’Association québécoise des critiques de théâtre pour la scénographie du spectacle Les Larmes amères de Petra von Kant, Odile Gamache a une nouvelle fois vu son travail récompensé, cette fois en remportant le Prix Françoise-Graton pour la conception de scène de la pièce Le poids des fourmis" (1er février 2021 Lien). Des fourmis juste pour le titre !!Je n'ai pas l'impression qu'on y parle beaucoup de fourmis..  Au Québec "Le cabaret des luttes ouvrières. Parole aux fourmis" le 6 mai 2022 (Lien).
"Un événement pour souligner la Journée internationale des travailleurs et travailleuses (1er mai), un spectacle qui représente une classe ouvrière diversifiée à l’image de la société, un cabaret qui donne la parole à celles et ceux qu’on entend trop peu, voilà un peu l’objectif de cette rencontre festive." Voir Associations

A Douchy (Loiret) la maison d'Alain Delon s'appelle "La maison des fourmis".

Des fourmis dans la bibliothèque (merci Domino Violante et Laurent Colindre, origine de l'image inconnue) :

T. Czaczkes (2022) aime beaucoup les fourmis

Le Monde du 11 février 2020 met une fourmi comme symbole de l'épargnant en France :

La fourmi économe. Préparez aujourd'hui votre confort de demain (années 80) :

Les fourmis sont de bons indicateurs de communautés pour l’environnement. Mais c'est peu vendable : le directeur de projet SOS de l’UICN déclare au Monde que les fourmis ne sont pas vendables « Vous en voyez une (équipe) se baptiser les fourmis du Cameroun ? » (Vincent 2012). Pourtant dans les annonces de congrès on trouve des fourmis. C'est le cas par exemple pour les 50 ans de la Société Française pour l'Etude du comportement animal (SFECA) en 2018.

Divers
- Selon un député Renaissance : "Le RN est une pyramide : la mère au sommet, quelques lieutenants habilités à parler et des fourmis silencieuses derrière." (Claire Gatinois et Ivanne Trippenbach, Le Monde du 10 février 2023)
- Les fourmis politiques sur Youtube, oui il y  une fourmi à droite, elles "fourmissent" :

- Selon Edith Cresson en 1991 : "Lorsque j'ai dit au ministre des Affaires Etrangères, Roland Dumas, que les japonais travaillent comme des fourmis, il a répété au Canard Enchaîné, dont il était l'avocat, que j'avais déclaré : "Les japonais sont des fourmis". Cela a déclenché des réactions justifiées au Japon. " (Antoine Flandrin, "Une femme à Matignon. Edith Cresson, onze mois en enfer 1/6". Le Monde 17 août 2021).
- Courrier International (15 sept 2021) "A quoi peuvent bien penser les fourmis ?"

- Une fourmi qui sonne le signal de danger pour la planète, dans "J'aimerais tant me tromper", de Pierre Rabhi, Dialogue avec Denis Lafay, dessins de Pascal Lemaître (éd L'Aube, 2020) 

- La fourmi toujours symbole, la compagnie Suez veut réduire son empreinte environnementale comme une fourmi. Pdf   
- Un nouveau cinéma à Oran : "La fourmi" (Lien)
"Je vous parle de “La Fourmi” d’Oran ! Ce n’est pas cette fourmi noire que, enfants, l’on appelait “la fourmi arabe” ni non plus celle de couleur rouge et de grande taille que nous désignions par le nom “fourmi roumi” ! Certes, “La Fourmi” d’Oran, comme les autres fourmis, les noires et les rouges, les arabes ou les roumis, a des ailes, a de l’intelligence, a du savoir-faire et a du savoir-vivre ! à Oran, il y a “La Fourmi” ! Ma grand-mère me disait que la Fourmi est un symbole de bien, de bon, un signe d’el-khir ! La maison où il y a une colonie de fourmis, cela signifie qu’il y a des grains, du blé et du pain pour tout le monde. Et Oran d’aujourd’hui a sa Fourmi ! Et “La Fourmi” d’Oran n’est ni une fourmi noire ni une autre rouge, elle est un géant petit théâtre qui brise le silence."

- La fourmi à l'honneur du festival Salamandre (la célèbre revue suisse) en 2020

- Accueils de loisirs sans hébergement de la ville de Saint-Paul à La Réunion a été baptisée "L'école des fourmis du Guillaume" (Janvier 2019) (site web)
- La fourmi a toujours une belle image : à Bourbon-Lancy il existe un club de course à pied "Les fourmis"

- La fourmi économe Esso en février 2020 :

- une pub dans les années 80 :

- Les allemands jusqu'à présent très fourmis deviennent cigales selon Le Monde du 8 septembre 2020.

La fourmi, symbole des luttes sociales, par exemple des infirmières en 1983 (dans un n° de Campus du 7 nov 1983, origine d'un hôpital de la région parisienne)

Des fourmis projetées dans le quartier du Hédas à Pau (nov 2019)
Une petite fille qui n'a pas peur des fourmis (juillet 2010)	Une gabare à la Cité de la Voile à Lorient (mai 2019)
La fourmi et l'euro :	La fourmi sert de symbole pour une campagne de propreté à Montréal (lien)
La fourmi symbole de la récupération	Dans le Bulletin Intérieur de la Section Française pour l'étude des insectes sociaux (1996)
La fourmi symbole de l'épargne (Le Monde 2 avril 2019)	La Fourmi, association (2009)
Fourmi skieuse (Bull Int SF-UIEIS 1989) selon J. Billen	La fourmi dans le Bull Int SF-UIEIS (1989) :
Dans la nature on peut avoir peur des fourmis         dans Happy sex, Delcourt 2009	ou au contraire les aimer (Lio by mark Tatulli, Detroit Free Express 23 aout 2009)

Un travail de fourmi dans Affaire de logique (Le Monde Sc & Méd) :

et la réponse

La couverture du livre "Transmettre" de Céline Alvarez et nombreux autres auteurs (L'Iconoclaste, 2017) présente des fourmis champignonnistes, et les pages de début de chapitres sont avec des fourmis.

Le 12 février 2020, Claire Brétécher est morte. Elle a été à l'avant-garde du féminisme.. Elle a comparé la femme qui économise à une fourmi (1975).

La 18e édition du festival Salamandre en version entièrement digitale avec une belle fourmi à l'affiche (23-25 octobre 2020) (Lien)

La réserve naturelle du vallon de Bérard dans les Aiguilles Rouges (74) montre une fourmi comme symbole

La fourmi d'Artagnan par Mireille Landais (sept 1996) :

Quelques citations

•  Don’t Look Up : Déni cosmique (2021). C'est le dernier film à la mode que tout le monde aura vu. La terre va-t-elle disparaître à l'arrivée d'une comète ? Alors ce sont, parmi d'autres espèces animales, des fourmis (des oecophylles très photogéniques) et des abeilles qui sont menacées.
• Dans le film "Le procès de l'herboriste" (d'Agnieszka Holland, 2020). Dans les années 1930 et 1940, Jan Mikolasek est un guérisseur miraculeux, mais homosexuel amoureux de son assistant. On les voit tous deux nus au milieu d'une prairie, et tout d'un coup l'assistant se relève mordu par des fourmis...
• "Le disco;la new wave, la cocaïne et le second degré des années 1980 furent un dernier soubresaut de liberté : le chant des cigales avant une vie de fourmis" (selon F. Beigdeder, J.-M. Normand, Le Monde 29-30 déc 2019)
• "dans sa Philosophie de l’insecte (Seuil, 2014), l’historien et philosophe des sciences Jean-Marc Drouin rappelle que leurs formes d’organisation inspiraient au XIXe siècle la réflexion politique : les abeilles étaient monarchistes, les fourmis républicaines" (Vincent 2019).
• La fourmi est souvent l'image d'un être social : "Contrairement aux fourmis, les êtres humains souffrent d'une difficulté à se voir comme faisant partie d'un groupe et d'un écosystème." (J. Venesson 2018).
•  Selon Pierre Henri Gouyon "Ah, si nous étions capables des prouesses des fourmis" (Sc et Avenir, Hors-Série, n° spécial "Le génie des animaux", mars-avril 2015) Pdf
• C'est aussi un modèle de ténacité : "sa terre aride et coriace où il fallait une ténacité de fourmi pour faire pousser la moindre orange" (Isabel Allende dans Eva Luna, Fayard 1988, p. 192).
•  "Ce doit être terrible d'être (réincarné) une fourmi" "Je me demande bien quel crime il faut avoir commis pour se réincarner en fourmis." (Toujours maudit de D. Safier, 2016).
• Pablo Neruda appelle sa femme "ma fourmi" ou "ma petite fourmi" dans le film Neruda de Pablo Larrain (2017).
• « Sage, sage est le monde des fourmis… » dit le peintre Robert Victorovitch dans Sonietchka de Ludmila Oulitskaïa (1996).
•  dans Théodose le petit, De Razvan Radulescu, Editions Zulma 2016 :
  - "Eh, eh ! la fourmi est rusée" (p. 90).
  - "Toutes les fourmis sont extrêmement sympathiques" (p278). Mais aussi "Ce sont des créatures dégoutantes, il faut les détruire." (p. 301).
• G. Enders aime beaucoup les fourmis. On citera par exemple "La baleine est un eucaryote. Les être humains aussi. Tout comme les fourmis, d'ailleurs, même si elles sont bien plus petites."  et "Quand votre chemin croise celui d'une fourmi, rien ne s'oppose donc, du point de vue de cette classification, à ce que vous la saluiez d'égal à égal." (p. 215).
  Enders, G. (2015). Le charme discret de l'intestin, Actes Sud.
•  "La fourmi sage déplace des montagnes, le taureau furieux du vent" dit Tim Chy dans la BD Alpha, n°9, p. 3 (2006).
•  "La fourmi. Elle empile le présent de peur que le passé ne soit en manque pour se préserver de l'avenir" (Vincent Pachès) selon André François (2000). Voir
•  Virginie Raisson, dans son livre "2038 Les futurs du monde" illustre la répartition des richesses en Chine avec des fourmis.
                
• Si l'on compare un homme à une fourmi, c'est qu'il est :
  F édérateur
  O uvert
  U topique
  R assurant
  M odeste
  En un mot I rremplaçable
  selon Claudine et Hubert Fouquet le 1er mars 2018
• Pour Forel (1874) "Les fourmis sont les plus intelligents parmi les insectes". Il considére certaines espèces comme Myrmecina "très lâche et craintive" car elle se roule en boule dès qu'il y a un danger (ibid, p. 171).
•  La fourmi fait partie des monstres de Wilcock (Claro 2018).
•  Voir Petite histoire de fourmi dans un monde capitaliste..

(1) En 1968, Doug Michels et Chip Lord fondent Ant Farm, groupe radical d'architectes établis entre San Francisco et Houston, sur la côte ouest des États-Unis. Ant Farm s'affirme comme un groupe d'architectes 'underground', à l'instar des fourmis d'où ils tirent le nom de leur groupe. Fascinés par les voitures, la culture pop, ils réaliseront vidéos, performances, installations, déployant une activité conceptuelle jusqu'en 1978, où l'incendie de leur atelier marque la fin du groupe. Le FRAC d'Orléans a présenté une rétrospective de leurs oeuvres du 7 juillet au 30 septembre 2007.

Exemple : House fo the Century, 1971-73; Mojo lake, Angleton, Texas :

Voir
- Claro (2018). Espace d'espèces. Le livre des monstres de J.R. Wilcok. Le Monde des Livres 10-11 mai 2018. p. 8. La fourmi monstre n'est pas dans l'édition française du livre :
- Czaczkes, T. J. (2022). Advanced cognition in ants. Myrmecological News: 51-64. doi: 10.25849/myrmecol.news_032:051. Voir aussi l'interview de T. Czaczkes dans Myrmecological News du 23 février 2022.
- Forel, A. (1874). Fourmis de la Suisse, H. Georg.
- Fraval, A. (2008). des fourmis dans la langue... et autres insectes, lulu.com. Pdf
- Le Bestaire du Monde par André François (Le Monde, 27 janvier 2000) Voir
- Maris, B. (2003). Antimanuel d'économie 1. les fourmis, Bréal. 264
- Raisson, V. (2016). 2038 Les futurs du monde, Robert Laffont. 204p.
- Venesson J. (2018). L'écologie est-elle nécessairement bonne pour notre santé ? Alternatif-Bien-être, n°136, p. 1.
- Vincent, C. (2012). Tigre ou ver de terre : qui vaut-il mieux protéger ? Le Monde 5-6 Février. p. 6.
- Vincent, C. (2019). L’empathie des insectes un art difficile. Le Monde 23 août 2019.